Antalya, 3 Eylül 1987 – Antalya'nın Elmalı ilçesinin Akçay köyünde doğan İsmail Balaban, Türk yağlı güreşinin en önemli figürlerinden biri olarak tanınıyor. İkiz kardeşi Turan Balaban ile birlikte büyüyen Balaban, küçük yaşlardan itibaren ata sporu yağlı güreşe ilgi duymaya başladı.
Erken Yaşam ve Spor Kariyerine Başlangıç
Balaban ailesi, tarım işleriyle uğraşan bir ailedir. İsmail ve Turan, tarlalarda çalışarak aile bütçesine katkı sağlarken, aynı zamanda güreş sporuna olan ilgilerini de sürdürdüler. İkizler, Konyaaltı Belediye Spor Kulübü çatısı altında güreşmeye başladılar ve kısa sürede yeteneklerini sergileyerek dikkat çektiler.
Kırkpınar Başpehlivanlıkları ve Dünya Şampiyonlukları
İsmail Balaban, 652. (2013) ve 656. (2017) Kırkpınar Yağlı Güreşleri'nde başpehlivanlık unvanını kazandı. 2013 yılında, finalde Ali Gürbüz'ün doping testinin pozitif çıkması sonucu altın kemer Balaban'a verildi. 2017 yılında ise finalde Orhan Okulu'yu yenerek ikinci kez başpehlivan oldu.
2020 ve 2022 yıllarında, ağır sıklet kategorisinde Dünya Şalvar Güreşi Şampiyonası'nı kazandı.
Survivor 2021 Şampiyonluğu
İsmail Balaban, 2021 yılında Acun Ilıcalı tarafından düzenlenen Survivor Türkiye yarışmasında şampiyon oldu. Yarışmada gösterdiği azim ve mücadeleci ruhuyla izleyicilerin takdirini kazandı.
Kişisel Yaşam ve Eğitim
İsmail Balaban, Adnan Menderes Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu'ndan mezun olmuştur. Yüksek lisansını ise Trakya Üniversitesi'nde spor bilimleri üzerine yapmıştır.
İsmail Balaban, Antalya'nın gururu olarak, hem yağlı güreş alanında kazandığı şampiyonluklarla hem de Survivor gibi büyük bir yarışmada elde ettiği zaferle adını duyurmuştur. Azmi, disiplini ve mütevazılığıyla genç sporculara örnek teşkil etmektedir.